In questi giorni, quando visito il Qatar, di solito torno a casa con un tatuaggio all'henné rosso ruggine e dai motivi intricati. Fortunatamente per me, uno dei miei ex studenti, stilista Rabab Abdullah , è un'artista dell'henné regolarmente assunta dalla nostra università per il suo talento durante eventi speciali. È velocissima e super competente, con anni di esperienza nella decorazione delle mani e dei piedi di Doha per matrimoni, festival e altre occasioni celebrative. Recentemente l'ho vista affrontare più di 20 clienti in un periodo di due ore, e non c'erano due dei suoi bellissimi disegni disegnati a mano uguali (e ha soddisfatto la mia richiesta per uno con la lettera ITG).
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Non mi sono mai fatto un vero tatuaggio (e probabilmente non lo farò mai), quindi le settimane in cui pratico l'henné sono una novità: intravederlo di sfuggita mentre svolgo le mie attività quotidiane è sorprendentemente esaltante, come un accessorio che sei ancora sono al settimo cielo e non devi decollare perché non è adatto al clima o troppo delicato da indossare tutti i giorni. Ho scritto in passato sulle implicazioni religiose e culturali dell’henné. Questa volta ho avuto la possibilità di parlare con Rabab di vari motivi regionali.
I modelli arabi sono più aperti, ha spiegato. Hanno disegni più grandi che scorrono lungo la mano da poche dita. Ma il mehndi indiano [nome diverso, stessa pratica] copre l'intera mano e tutte le dita. Cerchiamo di riempire tutto lo spazio vuoto. Entrambi gli stili incorporeranno anche motivi sul palmo. Lacrime, cachemire, fiori e rampicanti gestuali sono tipici dell'henné arabo e sono incorporati anche nel mehndi, insieme ai pavoni e agli intricati lavori a traliccio ( pensa Rihanna ), disegni circolari ritenuti in grado di deviare il malocchio, ecc. Come ogni forma tradizionale di ornamento, i motivi preferiti dell'henné sono soggetti a tendenze e aggiornamenti nel tempo.
Gli stili geometrici del Nord Africa stanno diventando sempre più popolari oggi, ha detto Rabab del suo attuale lavoro in Qatar. I modelli includono quadrati e forme semplici. Più profonda è la tonalità della pelle, meglio è, il che significa che la ricerca dell'henné della massima qualità venduto in commercio non finisce quasi mai nella regione. Preferisce lavorare con un cono di pasta; il meglio che ha trovato è un marchio scoperto da suo padre in Arabia Saudita: è molto puro e non impiega quasi nessun tempo a penetrare nella pelle. Per quanto riguarda la conservazione del colorante, Rabab suggerisce che il pigmento di alta qualità ha bisogno di poco oltre la media crema idratante quotidiana per il mantenimento, anche se molti pubblicizzano i benefici degli sfregamenti con olio d'oliva o dei rivestimenti topici di zucchero e succo di limone.
Qui negli Stati Uniti, l'henné è un po' più difficile da trovare, ma non è affatto impossibile. Whole Foods è un rivenditore di Henné terrestre prodotti, che offre sia kit con modelli che applicatori di henné individuali. I coni più economici sono anche piuttosto facili da trovare nei negozi di alimentari locali indiani e mediorientali. Su Instagram, numerosi professionisti internazionali dell'henné si stanno facendo un nome come style-runner. Per coloro che sono in cerca di ispirazione per affari di famiglia o per la stagione dei festival, valuta la possibilità di dare un'occhiata a @bluelotushenaportland di Portland, Oregon; @gloryofhenna di Los Angeles; @henna _nurahshenna di Birmingham, Inghilterra; @brooklynhennaco di New York; e il viaggiatore del mondo @maplemehndi.
—Lauren Maas
Foto per gentile concessione dell'autore.