Non mi sto allenando per diventare un Uber[wo]man; ogni volta che il mio ciclo del sonno diventa polifasico, deriva più dall'insonnia che da qualsiasi spinta a massimizzare la produttività durante le ore di veglia. Tuttavia, le abitudini dei nottambuli, degli infermieri e dei conduttori dei notiziari mattutini mi interessano. Penso che mantenere un programma così diverso da quello del grande pubblico sia ammirevole (doppiamente se riesci a rimanere sano di mente mentre lo fai). Immergendomi un piede in queste acque per curiosità piuttosto che per necessità, ho deciso di trascorrere una settimana allenandomi nella palestra locale in stile Cenerentola al contrario, subito dopo che l'orologio ha suonato la mezzanotte.
In genere vado al 24 Hour Fitness quando lo fanno tutti gli altri, tra le 17:00 e le 19:00, l'orario migliore per ammirare le ultime mode della palestra e godermi i grugniti gratuiti del pacchetto di sollevamento pesi. È meno ideale se sei in ritardo per la lezione di spinning e speri di richiedere una bici gratuita. Quindi mi sono chiesto: spostare il mio programma sul cardio a tarda notte migliorerebbe la mia esperienza complessiva?
Ecco cosa posso dirti. Per prima cosa, anche se non è neanche lontanamente vicina alla capacità massima, la palestra è sorprendentemente popolata a quest'ora della notte. Mentre il divario di genere sembra sempre equamente diviso in prima serata, dopo mezzanotte, il rapporto maschi/femmine è di circa 10:1—di solito circa 30 ragazzi e solo una manciata di donne. Molte delle mie amiche lo definirebbero favorevole.
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Lo stile post-mezzanotte (maschile o femminile) prevede una felpa con cappuccio e una brocca di plastica di acqua di sorgente da un litro. Insomma, la gente in palestra a quest'ora sembra seria e c'è serio fitness: non fare amicizia o flirtare. Questa uniformità ha avuto un effetto sorprendente su di me: anche se potevo scegliere tra qualsiasi tapis roulant del posto, ero piuttosto annoiato. Risulta che un buon 40% dei miei incentivi formativi provengono dall'osservazione della gente. Quei ninja dallo sguardo d'acciaio erano semplicemente troppo concentrati.
Ho chiesto a Dustin Ondrasek, responsabile del fitness presso il mio 24 Hour Fitness locale, se ha osservato qualche peculiarità o best practice nelle abitudini di fitness degli appassionati di palestra fuori orario. Considero l'orario di lavoro un fattore trainante per i nostri membri, ha affermato. La maggior parte delle persone che vengono qui a tarda notte stanno appena uscendo dal turno o forse si stanno preparando per uno. Avremo persone con jet lag e alcuni insonni, ma per lo più si tratta solo di persone che cercano di inserire un allenamento nella loro routine. Dal punto di vista di un trainer, tendiamo a ottenere i migliori risultati dai clienti al mattino, ma ciò non significa che non puoi avere una sessione produttiva la sera, o anche più tardi. Ha osservato che il sonno dovrebbe essere considerato sopra tutti gli altri fattori quando si modifica un modello di allenamento. Una volta che la frequenza cardiaca aumenta, ti senti immediatamente sveglio e questo può rendere difficile per alcuni esercitarsi nel momento in cui hanno bisogno di andare a letto.
Questo era vero per me. Anche se il tempo trascorso sull'ellittica non ha più messo a dura prova il mio corpo alle 00:30 rispetto a quanto accade di solito la sera prima, la quantità di tempo necessaria per sistemarsi e dormire in seguito è decisamente aumentata. Non c'è alcun vantaggio reale in questo, a meno che tu non sia per natura notturno o per lavoro obbligato a dormire fino a tardi. D'altro canto, un allenamento prima dell'alba dopo una buona notte di sonno potrebbe portare a una giornata più piena e produttiva.
Cos’altro ho imparato da questo test di energia e resistenza notturna? Bene, la piscina e la vasca idromassaggio sono a tua disposizione, e in bagno puoi trascorrere tutto il tempo che ti serve armeggiando con la bilancia analogica. Puoi anche esaminare davvero i tuoi pori allo specchio: nessuno è lì per giudicarti. Infine, proprio come le opzioni di allenamento, le palestre aperte 24 ore su 24 sono un luogo in cui la programmazione di Guy Fieri è sempre disponibile. Immagino che il sole non tramonti mai su Flavortown.
—Lauren Maas
Terra abbronzante in crema senza limiti
Fotografata da Ben Jurgensen.